颜洽茂教授首先介绍了佛教及佛经在中国的传播情况。他介绍说，佛教在两汉时期经西域传入中国，隋唐时期完成了中国化，宋明时期儒、释、道三家融合，影响至今。中古汉语的资料特别缺乏，而佛经中保存了大量的语言资料。因此，佛教材料对汉语研究来说有非常重要的价值。接着，颜教授从三个方面详细阐释了“汉译佛典的语料价值”。一是佛经作为语料的特点。佛经版本可靠、时代较确凿，具有真实性和喻俗性，而且佛经数量多，时间、地域的跨度较大。二是佛经对汉语研究的作用。佛经俗字俗语词多，记录了很多新产生的俗字和口语词；梵汉音译的研究，促进了汉语音韵学的研究；从语法角度说，佛经中为了凑四字的格式，出现了一些特殊的语法现象，如“授于羊身”、“大小之便”等；从词汇角度说，有利于研究中古汉语的词义，追溯词汇源头；从辞书编纂角度说，佛典中出现的新词新义可以使词典义项更完善，有利于辞典学的发展。最后，颜教授还特别谈到了利用佛典研究汉语的局限性和需要注意的问题。