“There be存在句习得中的定指效应研究”于2011年发表在外语类权威期刊《外语教学与研究》第43卷、第5期上。作者是外语学院的于善志教授和他指导的2009级外国语言学及应用语言学专业的硕士研究生苏佳佳。文章在生成语言学框架内，借助基于Lime Survey在线测试系统的语境下语法可接受度判断试题，就中国学生对英语There be存在句中定指效应的习得情况进行了实证研究。研究结果发现：(1)受试既能很好地习得定指效应，又能接受定指效应的例外情况；(2) 定指效应习得受普遍语法制约，受试中介语中存在细微的、从属于英语的定指制约；(3)中国学生充分意识到［±definite］特征在英语中必须组合进冠词系统，通过不定冠词“a/an”和定冠词“the”对［-definite］/［+definite］特征进行强制性区分。研究证明，中国学生中介语不存在［±definite］表征缺陷。

文章的研究结果对二语习得理论研究和中国英语教学具有启示作用。已有大量基于产出型语料的研究表明，母语是汉语的二语学习者存在冠词习得困难。有些研究者把母语缺乏冠词系统的二语学习者习得冠词中的困难归咎于中介语句法表征缺陷，认为功能语类D永久或浮动性损伤。该研究则证明中国学生的中介语不存在[±definite]表征缺陷，主张冠词习得困难应该进一步从句法与其它语法组成部分的接口处寻找原因。这种理解也同样适用于其他二语功能语类的习得，在二语习得研究中具有普遍意义。